Hệ thống cảng nhân tạo Mulberry trong chiến dịch Normandy

Phe Đồng minh đối mặt với một bài toán hậu cần nghẹt thở: làm sao tiếp tế cho hàng triệu quân khi mọi cảng biển lớn đều nằm trong tay phát xít Đức? Thay vì đánh cược vào một cuộc chiếm đóng rủi ro, họ quyết định tự xây cảng rồi... kéo nó đi theo.

Hệ thống Mulberry thực chất là những khối bê tông khổng lồ và cầu phao di động được đúc sẵn tại Anh. Khi đến bờ biển Normandy, họ đánh chìm các khối này để tạo thành đê chắn sóng, biến một bãi biển trống trải thành hải cảng hiện đại chỉ trong vài ngày.

Đây không chỉ là kỹ thuật, mà là tư duy chiến lược đỉnh cao. Trong quân sự, đôi khi khả năng vận chuyển hàng hóa còn mang tính quyết định hơn cả hỏa lực trực tiếp trên chiến trường.

Nhưng giữa biển động, làm sao cố định được đống bê tông khổng lồ đó?

Họ không thả đại xuống biển. Các khối bê tông rỗng (Phoenix) được kéo ra vị trí rồi cho nước tràn vào để tự chìm, tạo thành những 'quả cân' hàng nghìn tấn bám chặt đáy biển làm đê chắn sóng.

Riêng cầu cảng được đặt trên các trụ thép có thể trượt lên xuống. Cơ chế này giúp mặt cảng luôn nổi ổn định bất chấp thủy triều Normandy dâng cao tới 7 mét.

Đây là sự kết hợp giữa trọng lực và cơ khí. Nếu không có giải pháp này, sóng dữ sẽ đánh tan nát cảng trước khi quân Đồng minh kịp dỡ hàng.

Làm sao để kéo những khối bê tông nặng hàng nghìn tấn đó qua eo biển?

Đây là chiến dịch vận tải biển chưa từng có tiền lệ. Phe Đồng minh huy động hạm đội tàu kéo khổng lồ để lôi những khối bê tông cao bằng tòa nhà năm tầng qua eo biển Manche với tốc độ chỉ khoảng 4 hải lý/giờ.

Rủi ro lớn nhất là quán tính. Những khối Phoenix hàng nghìn tấn này rất khó dừng lại hoặc chuyển hướng. Một sai số nhỏ trong tính toán dòng chảy có thể khiến các cấu trúc va chạm, gây thảm họa dây chuyền ngay trên biển.

Việc kiểm soát sự hỗn loạn đó minh chứng cho tầm vóc hậu cần Đồng minh: họ không chỉ đánh nhau bằng súng đạn, mà bằng một nền công nghiệp vận tải được kỷ luật hóa đến từng mét dây cáp.

Sao quân Đức không bắn chìm đống bê tông lù lù giữa biển đó?

Đó là kết quả của một "chiếc ô" bảo vệ tuyệt đối. Phe Đồng minh đã làm chủ hoàn toàn bầu trời, khiến không quân Đức gần như không thể cất cánh để ném bom những "tòa nhà di động" chậm chạp này.

Bên cạnh đó là nghệ thuật lừa dối đỉnh cao. Chiến dịch tình báo khiến Hitler đinh ninh cuộc đổ bộ diễn ra ở nơi khác, nên mọi sự chú ý đều dồn về phía Bắc thay vì eo biển Manche.

Khi quân Đức nhận ra những khối bê tông này là gì, chúng đã được đánh chìm và cố định chắc chắn tại bờ biển. Một khi đã nằm dưới đáy, bom đạn thông thường khó lòng phá hủy được những "pháo đài" bê tông khổng lồ đó.

Rốt cuộc họ đã dàn dựng vở kịch đó như thế nào?

Phe Đồng minh dàn dựng Chiến dịch Fortitude với đạo quân "ma" bằng cao su bơm hơi. Họ đặt hàng nghìn xe tăng giả đối diện vùng Pas-de-Calais để đánh lừa máy bay trinh sát Đức.

Các điệp viên nhị trùng cũng gửi tin giả, củng cố định kiến của Hitler rằng Normandy chỉ là đòn nghi binh. Ông ta tin chắc cuộc tấn công chính sẽ nổ ra ở nơi hẹp nhất của eo biển.

Vì vậy, các sư đoàn thiết giáp tinh nhuệ nhất của Đức bị "găm chân" ở phía Bắc, đứng nhìn Normandy thất thủ mà không dám chi viện vì sợ trúng kế.