Tại sao đại dịch Cái chết Đen tàn khốc lại châm ngòi cho một cuộc hoán đổi giai cấp xã hội quy mô lớn?

Tưởng tượng một trò giành ghế, nhưng thay vì mất ghế, nửa số người chơi lăn ra chết. Bi kịch nhỉ? Nhưng với những nông dân sống sót, đó là đợt thăng tiến sự nghiệp đỉnh cao.

Trước đại dịch, các lãnh chúa có vô số nhân công giá bèo. Sau khi lũ bọ chét làm xong trò bẩn thỉu, những nông dân còn thở bỗng thành hàng hiếm.

Đột nhiên, giới bần nông nhận ra họ nắm đằng chuôi. Lãnh chúa không chịu xì tiền? Họ cứ việc xách dép sang lâu đài khác. Sự mỉa mai tột cùng là gì? Phải cần đến một ngày tận thế đúng nghĩa thì người nghèo mới được tăng lương.

Các lãnh chúa giàu có phản ứng thế nào khi những nông dân sống sót bắt đầu bỏ sang các lâu đài khác để tìm mức lương tốt hơn?

Các lãnh chúa đã giãy nảy ăn vạ một cách đầy quý tộc. Thay vì trả đúng giá thị trường cho mồ hôi con người, họ chạy đi khóc lóc với nhà vua để ra luật biến việc đòi tăng lương thành hành vi phạm pháp.

Đạo luật Người lao động ở Anh cơ bản tuyên bố: "Nhận mức lương rác rưởi như trước đại dịch, hoặc vào tù."

Đó là phiên bản trung cổ của trò đóng băng tiền lương doanh nghiệp. Giới tinh hoa quyết định nếu không có lao động giá rẻ tự nhiên, họ sẽ đẻ ra luật để ép nó tồn tại. Tiết lộ trước kết cục: những nông dân chết đói lăm lăm lưỡi hái sắc lẹm chẳng bận tâm lắm đến mấy cái luật mới này đâu.

Đám nông dân rốt cuộc đã làm gì khi quyết định phớt lờ mấy đạo luật tiền lương mới đó?

Họ chẳng rảnh viết khiếu nại cho phòng nhân sự; họ khơi mào luôn một cuộc bạo loạn đẫm máu. Khi dồn những nông dân kiệt sức vào đường cùng, họ thường thích dùng nông cụ để gặt đầu người thay vì gặt lúa.

Cơn thịnh nộ này bùng nổ thành các cuộc khởi nghĩa lớn, tiêu biểu là Cuộc nổi dậy của Nông dân Anh. Hàng ngàn lao động kéo thẳng về thủ đô, đốt sạch hồ sơ thuế và thản nhiên chặt đầu các quan chức cấp cao.

Hóa ra, dùng luật ép người khác chết đói khi họ đang lăm lăm chĩa ba là một kế hoạch dưỡng lão thảm họa của giới nhà giàu.

Làm thế nào nhà vua và giới tinh hoa có thể dập tắt cuộc Khởi nghĩa Nông dân Anh?

Vua Richard II, 14 tuổi, đã tung ra cú lừa chính trị vĩ đại nhất. Cậu ra gặp đám đông đang sôi sục và phán: "Các anh em chí cốt nói đúng! Trẫm sẽ duyệt mọi yêu sách và ân xá tất cả."

Tưởng như trúng số độc đắc thời trung cổ, đám nông dân thu dọn mớ đinh ba đẫm máu rồi hớn hở về nhà.

Cú twist là gì? Ngay khi họ giải tán, nhà vua lật lọng toàn bộ. Cậu xua quân đi săn lùng các thủ lĩnh, chứng minh một chân lý: tin vào cái bắt tay của chính trị gia vào những năm 1300 cũng chí mạng y như thời nay vậy.

Điều gì đã xảy ra với các thủ lĩnh nông dân sau khi bị quân đội của nhà vua săn lùng?

Tư pháp Trung cổ vốn chẳng chuộng kiểu phạt gõ nhẹ vào tay. Khi lính nhà vua tóm được những kẻ cầm đầu, họ lập tức được chiêu đãi gói hành quyết VIP tối thượng: treo cổ, kéo lê và phanh thây.

Về cơ bản, họ bị tra tấn, băm vằm, rồi từng mảnh xác được chuyển phát nhanh đến các thành phố khác như những tấm bưu thiếp rùng rợn. Nhà vua còn cắm đầu họ trên Cầu London như một bản tin phục vụ cộng đồng đầy máu me.

Đó là cách đầy duyên dáng của giới tinh hoa để nói: "Cảm ơn đã góp ý về chính sách tiền lương, nhưng chúng tôi quyết định đi theo hướng khác."