Đội quân Thánh thành Thebes
Thebes từng tung ra một bản "update" đội hình khiến cả Hy Lạp phải khiếp sợ: Đội quân Thánh. Thay vì ghép đội ngẫu nhiên, họ chơi hệ "duo" với 150 cặp tình nhân nam chiến đấu sát cánh bên nhau.
Logic của meta này cực kỳ thực dụng: chẳng ai muốn làm kẻ hèn nhát hay "bóp team" ngay trước mặt người thương của mình cả. Khi chỉ số tinh thần được buff tối đa, họ càn quét mọi chiến trường và trực tiếp chấm dứt thời kỳ thống trị của Sparta.
Đội hình này bá đạo đến mức chỉ bị khuất phục khi đối đầu với "trùm cuối" Philip II của Macedonia – người duy nhất tìm ra cách khắc chế lối chơi đầy gắn kết này bằng đội hình Phalanx kiểu mới.
Philip II không dùng sức mạnh tình yêu, ông ấy dùng... độ dài. Bí mật nằm ở cây giáo Sarissa dài tới 5-6 mét, gấp đôi loại giáo mà Đội quân Thánh đang sử dụng.
Hãy tưởng tượng Đội quân Thánh đang hừng hực khí thế lao vào áp sát, nhưng chưa kịp chạm tới đối thủ thì đã bị một "rừng" mũi nhọn đâm trúng từ khoảng cách cực xa. Đây chính là lối chơi "tay dài" khắc chế hoàn toàn các đấu sĩ hệ cận chiến.
Khi bạn không thể tiếp cận để tung chiêu, thì dù có gắn kết và dũng cảm đến mấy cũng đành bất lực trước những pha "chọc khe" tầm xa đầy thực dụng này thôi.
Để "múa" được món vũ khí hạng nặng này, binh sĩ phải bỏ khiên cầm tay truyền thống. Họ đeo một chiếc khiên nhỏ trên vai, giải phóng cả hai tay để "dual-wield" cây Sarissa khổng lồ.
Đuôi giáo có một cái đối trọng bằng đồng giúp cân bằng trọng lượng và cắm chặt xuống đất khi cần "thủ trụ". Nhờ vậy, dù dài ngoằng nhưng nó không bị chúi đầu hay gãy gập giữa chừng.
Đúng là độ linh hoạt bị "nerf" thảm hại, họ không thể xoay người nhanh được. Nhưng khi cả nghìn người cùng chĩa giáo về một hướng, họ tạo thành một "bức tường gai" lù lù tiến tới, không cho đối phương bất cứ kẽ hở nào để áp sát.
Đúng là "tử huyệt" luôn. Nếu để kẻ địch lọt được vào sườn hoặc sau lưng, khối Phalanx sẽ vỡ vụn vì cây giáo quá dài không thể xoay trở trong không gian hẹp.
Để khắc phục, Philip II không bao giờ cho Phalanx đi lẻ. Ông luôn bố trí các đơn vị "support" cực mạnh ở hai bên cánh, đặc biệt là kỵ binh tinh nhuệ và bộ binh hạng nhẹ cơ động.
Nhiệm vụ của đám này là "bảo kê" sườn cho các tanker cầm giáo, ngăn chặn mọi nỗ lực áp sát từ hai bên. Phalanx chỉ việc lù lù tiến về phía trước như một cỗ xe tăng không thể cản phá.
Đó là Hetairoi, hay còn gọi là kỵ binh Chiến hữu. Đừng để cái tên "support" đánh lừa, đây mới thực sự là dàn "siêu carry" chuyên đi săn mạng của Philip II và Alexander Đại đế.
Trong chiến thuật này, khối Phalanx đóng vai trò "tanker" thu hút sự chú ý và giữ chân địch. Khi đối phương mải loay hoay với rừng giáo, đám kỵ binh này sẽ bất ngờ "gank" vào những kẽ hở hoặc đánh thốc từ phía sau.
Người ta gọi đây là lối đánh "Búa và Đe". Phalanx là cái đe cứng ngắc giữ chặt con mồi, còn kỵ binh Hetairoi chính là chiếc búa tạ nện một cú chí mạng để kết thúc trận đấu.
